22 марта 1943 года произошла ужасная трагедия, которую до сих пор вспоминают с замиранием сердца.
Утром того весеннего дня партизанский отряд "Мститель" атаковал легковой автомобиль, в котором ехал командир одной из рот 118 полицейского батальона гауптман Ханс Вельке.
Командир взвода карателей Василий Мелешко заподозрил женщин, которых они встретили чуть раньше, в пособничестве партизанам и, вызвав подкрепление из батальона «Дирлевангер», вернулся к месту, где те рубили лес. По его приказу 26 женщин были расстреляны, а остальные отправлены в Плещеницы.
Сам Мелешко ранее был пленен немцами в первый же день войны и добровольно вступил в сотрудничество с захватчиками. Весь 118-й батальон шуцманшафта (Как и 115-й батальон), взводом которого руководил Мелешко после получения звания цугфюрера вспомогательной полиции, состоял из российских солдат красной армии, которые перешли на сторону Германии для выполнения полицейских и карательных функций.
В протоколе допроса № 65 от 25 апреля 1974 года рядового 118-о батальона шуцманшафта Григория Спивака есть такие строки о взводе под руководством Мелешко:
"Вообще первая рота у нас была самая жестокая и преданная немцам. Особенно ударным был взвод Мелешко."
Гитлеровцы были взбешены гибелью Ханса Вельке, который был чемпионом Олимпийских игр и даже лично знаком с Гитлером. На почве этой ярости немцы стали прочесывать лес и во второй половине дня окружили деревню Хатынь.
В тот момент жители деревни еще не знали о произошедшем и занимались своим обычным бытом. Спокойствие нарушили полицейские под руководством Григория Васюры, еще одного лейтенанта Красной Армии, который на тот момент уже являлся начальником штаба карательного 118-го батальона.
Гитлеровцы согнали всех жителей деревни в колхозный сарай и заперли в нем, а всех, кто пытался сбежать, убивали на месте. Сарай обложили соломой и облили бензином, а переводчик-полицейский Лукович поджёг его.
Деревянная конструкция быстро загорелась и ненадежные двери рухнули под напором десятков тел. Люди, охваченные огнем, задыхаясь выбегали из здания. Григорий Васюра приказал расстреливать всех, пока не затихнут крики и стоны.
В тот день погибло 149 жителей деревни, из них 75 детей младше 16 лет.
Выжили всего три человека - семилетний Виктор Желобкович, двенадцатилетний Антон Барановский и 56-летний кузнец Иосиф Каминский, чей образ и стал прототипом знаменитой скульптуры "Непокоренный человек".
Антон Барковский в дальнейшем никогда не скрывал правду о случившемся, открыто называл имена полицаев, сжигавших людей. Через 5 месяцев после открытия мемориального комплекса в декабре 1969 года, он погиб при невыясненных обстоятельствах.
"Хатынь" уже стала именем нарицательным, это не только место, в котором погибли десятки безоружных мирных жителей, но и памятник невероятной жестокости. Такие преступления никогда не получат прощения. Мы помним всех карателей беларусов, не важно, под каким знаменем они совершали преступления против нашего народа - под свастикой или же красной звездой. Куропаты, Хатынь - вечные символы памяти для беларусов.